Parghelia

di Bruno Cimino
Foto Salvatore Libertino

L’antica Paralia, che significa spiaggia, litorale, ma anche "terra di fronte al sole" (Parà je élios), si chiama oggi Parghelia e i suoi abitanti pargheliesi o parghilioti. Il territorio di questo comune è di 8 kmq e la popolazione è di circa 1.450 abitanti; si trova a 25 km a ovest da Vibo Valentia ed è situata a 80 metri sul versante settentrionale del monte Poro.
Frazione del Comune è Fitili.
Le origini di Parghelia, almeno quelle documentate, risalgono al periodo normanno, epoca in cui il territorio risulta essere stato sotto il dominio di Roberto il Guiscardo. Nei secoli successivi Parghelia ebbe un ruolo importante nella storia dei Casali di Tropea, innanzitutto per l’operosità dei suoi abitanti. Alessandro Campese di Tropea nel 1736 scrisse che i pargheliesi erano gente dedita all’agricoltura, alla pesca, a lavorar tonnare, alla mercatura e a far coperte di cotone. In uno scritto del 1577 si legge che "Gli homini tonnarari del Casale di Parghelia, distritto di Tropea, si affittano tutte le tonnare del Regno".
Dei 23 Casali di Tropea, Parghelia è stato sicuramente il meno disposto a subire silenziosamente i soprusi dei governanti; i parghelioti, gente con spirito libero e dalla cultura cosmopolita, non mancarono di alzare le proprie proteste contro l’aumento delle tasse. La storia registra addirittura una rivolta armata capeggiata da un certo Leonardo Drago che unitamente ad altri ribelli dei casali vicini assediarono Tropea per diversi giorni; lo scontro fu duro e ci volle l’intervento dell’esercito del viceré, il conte Ounatte, per domare la sommossa.
I tumulti contro la "nobiltà tropeana" terminarono definitivamente solo dopo molto tempo, e cioè quando nei primi anni del 1800, con la nuova mappa politico-amministrativa voluta da Giuseppe Napoleone ed in seguito con il nuovo ordinamento borbonico, Parghelia divenne Comune autonomo.
Nel 1783 e l’8 settembre del 1905 Parghelia subì le tragiche conseguenze del terremoto. In particolare nel secondo disastroso evento, il paese venne quasi completamente raso al suolo e dell’antico abitato non rimase che qualche edificio.
L’attuale fisionomia urbana, con strade, viali alberati e isolati elegantemente inseriti nel contesto paesaggistico sono il risultato dell’attuazione del nuovo piano urbanistico realizzato negli anni ‘20 e ’30 e delle successive modifiche, di epoca molto recente.
Tra gli illustri personaggi di Parghelia occupa un posto di rilievo Antonio Jerocades, nato il 1 settembre del 1738: sacerdote e insigne letterato, fu un convinto sostenitore della massoneria. Nel 1799 partecipò alla difesa della Repubblica Partenopea e, dopo qualche anno trascorso in esilio in Francia, stanco e ammalato, si ritirò nella Casa dei Redentoristi di Tropea, il cui domicilio però, secondo il vicario diocesano Raffaele Paladini, fu di natura carceraria "nonostante l’indulto borbonico agli esiliati".
Charles Didier, scrittore svizzero, paragonò la prigionia di Jerocades a quella di Silvio Pellico per le torture inflitte al carbonaro poeta, prigioniero sdraiato sulla paglia e nutrito di pane e acqua. Nella solitudine del carcere Jerocades ricevette la visita di Guglielmo Pepe, il quale inutilmente andò a trovarlo con la speranza di avere qualche aiuto per riprendere la rivolta. Antonio Jerocades morì prigioniero il 18 novembre 1803.
Un altro personaggio di notevole spessore culturale è Mariano Meligrana, nato a Parghelia nel 1936 e morto nel giugno del 1982. Docente di Storia e Filosofia, ha collaborato in qualità di ricercatore, con la Cattedra di Storia delle Tradizioni Popolari dell’università di Messina. Autore di numerosi saggi, in particolare di demologia giuridica e antropologia religiosa, ha collaborato con le riviste Icos, Classe, Rivista di Etnografia, Quaderni calabresi.
Insieme all’antropologo Luigi M. Lombardi Satriani ha svolto ricerche sulle tradizioni, usi e costumi del popolo calabrese, partecipando a diversi convegni sia in Italia che all’estero.
Negli anni ’50 fondò, insieme al Satriani, la rivista "Spirito e tempo" i cui contenuti erano tutti orientati a spiegare la vita del quotidiano ed in seguito, per trattare più dettagliatamente la "questione meridionale", i due ricercatori pubblicarono una nuova rivista "Voci" dove ogni articolo era per "coloro che hanno nulla risolto e cui la vita, d’altro canto, non lascia il diritto di non sapere. Bisogna pur vivere in quanto ci si trova a vivere, anche se si ignora, in buona fede, come si fa a vivere, e si cerca negli altri, in chi lo può dare, un aiuto, una risposta".
Tra le pubblicazioni di Mariano Meligrana, in collaborazione con L. Satriani sono da ricordare "Diritto egemone e diritto popolare", "La Calabria negli studi di demologia giuridica", "L’ideologia della morte nella società contadina del Sud" e "Il ponte di S. Giacomo", opera, quest’ultima, con la quale si aggiudicò il premio Strega appena qualche mese prima della sua morte.
Oggi Parghelia si presenta come uno stupendo paesino grazie alle sue spiagge, al mare limpido, alle piccole baie e alla scogliera della Pizzuta dove si staglia maestoso lo scoglio del Palombaro.
La naturale vocazione turistica, a differenza di altre località, qui non concede molte possibilità di interventi artificiali, per cui tutta la costa si presenta come un’oasi riservata, ricca di vegetazione mediterranea e con un litorale a tratti sabbioso, a tratti con suggestive scogliere dove si accede attraverso scalinate ricavate nei sentieri astanti l’abitato. La spiaggia più grande è quella di Vardano che confina con il nuovo porto di Tropea, lungo il torrente La Grazia.
Da visitare i ruderi Romani e il Santuario della Madonna di Portosalvo costruito nel 1745; la chiesa, all’interno, presenta un altare di stile gotico e conserva tele settecentesche di scuola napoletana.
Patrono di Parghelia è Sant’Andrea Apostolo, la cui chiesa costruita dopo il terremoto del 1905 conserva un busto in legno policromo del Santo. Molto caratteristica la tradizionale festa che si celebra il 30 novembre con la distribuzione delle castagne e delle "Zippole" (frittelle).