Fede e dintorni

India – Thressia Thelekkat ha fatto visita alla famiglia di Johny Vattaparampil, l’assassino del suo figlio sacerdote, perdonandola consolandola. Ormai questa fa famiglia era stata isolata e viveva nella miseria e nello scoramento. La visita ha dato loro grande conforto. Il mondo ha ammirato il gesto di una donna cristiana che ha messo in pratica il comandamento di Gesù: “Perdonate, e vi sarà perdonato!”.

Filippine – Il redentorista Padre Amado Picardal, sacerdote filippino di 64 anni, dice di aver perso il “senso della paura” dopo essere stato incarcerato e torturato per sette mesi quando aveva appena 17 anni per aver distribuito volantini contro il governo militare. Ed ora sostiene i movimenti di giovani impegnati a difendere i diritti civili di poveri e perseguitati con l’accusa di spaccio della droga. E’ vero che molte persone, specialmente tra i poveri, usano droghe, ma è pur vero che il governo dovrebbe promuovere programmi per affrontare la povertà piuttosto che promuovere le uccisioni.

Da questa rubrica di fede: Grazie e Auguri a tutte le donne che combattono ogni giorno per cambiare in meglio questo mondo.

Da questo anno 2018 la celebrazione di Maria Madre della Chiesa diventa universale per tutta la Chiesa di rito romano e obbligatoria. La decisione vuole promuovere una devozione che può favorire la crescita del senso materno della Chiesa nei pastori, nei religiosi e nei fedeli, come anche della genuina pietà mariana.

La Via Crucis. La Chiesa ha conservato memoria viva delle parole e degli avvenimenti degli ultimi giorni del suo Signore. Memoria affettuosa, se pure dolorosa del tratto che Gesù percorse dal Monte degli ulivi al Monte Calvario. La tradizione ha distribuito questi momenti in varie forme “stazioni”, cioè soste di contemplazione della Passione di Cristo. Oggi la forma più comune comprende 14 stazioni. – Tutti coloro che fanno il percorso della Via Crucis di Cristo sanno e sentono che è anche la Via Crucis dell’uomo che soffre l’ingiustizia e muore da innocente.

Nel messaggio per la Quaresima 2018 papa Francesco ha indicato la preghiera, la condivisione e il digiuno come rimedi al nostro cuore freddo. Più si condivide, soprattutto con chi è nel bisogno, più si sarà ripieni di bene. E nella Quaresima il credente si impegna anche a condividere la Parola, oltre che il pane.

La superbia spinge l’uomo ad avere un’alta opinione di sé e delle proprie capacità; di vantarsi di ciò che riesce a fare e di sopravvalutare se stesso. Questo peccato lo sottrae all’amorosa sottomissione a Dio che lo ha creato donandogli tutti i talenti. –  Dio ci chiama a dialogare con Lui: l’iniziativa è sua, non nostra. E lo Spirito Santo è il Sole che ci sveglia e ci spinge alle buone azioni.

Noi sappiamo che il diavolo è il grande nemico di Dio e delle sue creature e e tenta di allontanarci da Lui. Papa Francesco suggerisce. “È bene chiedere l’aiuto dell’arcangelo Michele, secondo la tradizione biblica il vincitore di Satana al grido di “Chi è come Dio?” Dio affida ai suoi angeli e ai suoi santi il compito di contrastare l’azione malefica del diavolo, come nella vita di San Gerardo Maiella.

Papa Francesco ha rivolto sentite parole di ringraziamento al predicatore degli Esercizi spirituali, il portoghese padre José Tolentino Mendonça. E il suo “grazie” è andato oltre le mura della casa “Divin Maestro” di Ariccia, dove si sono svolti gli Esercizi spirituali, per raggiungere tutti i fedeli del mondo, con i significativi i passaggi in cui ha ricordato che lo Spirito «lavora nei non credenti, nei “pagani”, nelle persone di altre confessioni religiose: è universale, è lo Spirito di Dio, che è per tutti.

La sera del 24 febbraio 2018 su iniziativa di “Aiuto alla Chiesa che soffre (Acs)” il celebre monumento del Colosseo è stato illuminato a rosso, come il sangue dei martiri cristiani e dei perseguitati di oggi. Tra le tante testimonianze, il cardinale Parolin ha ricordato: “La libertà religiosa è un diritto!” E l’euro-presidente Antonio Tajani: «Vorremmo che anche l’Onu avesse il coraggio che ha avuto il Parlamento europeo a definire “un genocidio” le persecuzioni contro i cristiani».

Anche quest’anno Papa Francesco, insieme ai collaboratori della Curia Romana, ha dedicato la prima settimana di quaresima agli esercizi spirituali, predicati nellla Casa Divin Maestro di Ariccia da padre José Tolentino Mendonça: un tempo di trasfigurazione per ritrovare lo slancio generoso nel cammino quaresimale.

Il freddo di questi giorni, insieme alla storia di oggi, ci induce a considerare i disagi di tante persone che soffrono a causa del freddo intenso e che sperano di trovare solidarietà e cuore aperto. Un vero cristiano non chiude gli occhi e soprattutto il cuore a chi soffre e sa che ogni opera di bene che farà ad un bisognoso lo farà allo stesso Gesù: “Ero nudo e mi avete vestito, affamato e mi avete dato da mangiare!”

“Nonno Dobri”, come era chiamato in Bulgaria, è morto all’età di 103 anni, nel monastero di San Giorgio a Kremikovtsi, alla periferia della capitale bulgara lo scorso 13 febbraio 2018. L’ultima parte della sua vita l’ha dedicato a raccogliere elemosine per il restauro di chiese e monasteri in tutto il paese. Precedentemente aveva elemosinato per aiutare gli orfanatrofi. Un povero che ha aiutato l’umanità a riscoprire la bontà.

La quaresima ci invita a sperimentare la centralità di Cristo nella nostra storia: egli non solo parla ed annuncia parole di saggezza, ma solidarizza pienamente con la umanità ferita dal peccato, prendendo su di sé la fragilità dell’uomo e divenendo causa di salvezza. Egli muore e risorge per ridare a noi la vita.

Ogni cristiano, ricevendo il Battesimo, riceve anche il mandato di Cristo ad annunciare il suo vangelo in tutto il mondo. Il mandato missionario vale per tutti i battezzati. E ci sono missionari a tempo pieno, volontari per un certo tempo, collaboratori, ecc. Comunque e qualunque sia la risposta, la missionarietà è chiamata per tutti… ma cominciando dalla propria terra.

Difficile dimenticare la storia dei 21 egiziani uccisi in odio alla fede, soprattutto per il filmato di propaganda diffuso dall’Isis che li ritrae in ginocchio sulla riva di una spiaggia libica, mentre alle loro spalle 21 assassini vestiti di nero brandiscono il coltello: «il più grande caso di martirio cristiano del nostro tempo. E a tre anni di distanza ecco la chiesa dedicata a questi morti dichiarati martiri dal Papa copto Tawadros II.

Il gruppo di Shangai, un’eccellenza mondiale nel campo della musicoterapia, è venuto in Italia per una serie di concerti, e dà modo a centinaia di ragazzi con autismo di esprimersi attraverso la musica. Offrendo anche un segnale di speranza alle loro famiglie: i piccoli autistici «in Cina sono chiamati i bambini delle stelle». I bambini delle stelle hanno cantato per Papa Francesco in Piazza San Pietro il 14 febbraio 2018.

La Quaresima, iniziata con il Mercoledì delle Ceneri, invita i cristiani a stare insieme a Gesù nella lotta contro il Maligno. L’umanità è ferita dal peccato, ma il cristiano che vuole lottare contro il maligno si deve unire a Cristo per ottenere la vittoria. La vittoria sarà il frutto della grazia del nostro Battesimo che ci configura a Cristo che con la sua Croce ha redento il mondo. Un cammino di 40 giorni per sperimentare la grazia e la vittoria di Cristo.

Domani, 18 febbraio 2018, dall’aeroporto di Lametia la Sacra Reliquia del dito di San Francesco di Paola partirà per l’Australia, a Melbourne, dove sono previsti solenni festeggiamenti in suo onore a partire dal 25 febbraio 2018.