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La sera del 24 febbraio 2018 su iniziativa di “Aiuto alla Chiesa che soffre (Acs)” il celebre monumento del Colosseo è stato illuminato a rosso, come il sangue dei martiri cristiani e dei perseguitati di oggi. Tra le tante testimonianze, il cardinale Parolin ha ricordato: “La libertà religiosa è un diritto!” E l’euro-presidente Antonio Tajani: «Vorremmo che anche l’Onu avesse il coraggio che ha avuto il Parlamento europeo a definire “un genocidio” le persecuzioni contro i cristiani».

Anche quest’anno Papa Francesco, insieme ai collaboratori della Curia Romana, ha dedicato la prima settimana di quaresima agli esercizi spirituali, predicati nellla Casa Divin Maestro di Ariccia da padre José Tolentino Mendonça: un tempo di trasfigurazione per ritrovare lo slancio generoso nel cammino quaresimale.

Il freddo di questi giorni, insieme alla storia di oggi, ci induce a considerare i disagi di tante persone che soffrono a causa del freddo intenso e che sperano di trovare solidarietà e cuore aperto. Un vero cristiano non chiude gli occhi e soprattutto il cuore a chi soffre e sa che ogni opera di bene che farà ad un bisognoso lo farà allo stesso Gesù: “Ero nudo e mi avete vestito, affamato e mi avete dato da mangiare!”

“Nonno Dobri”, come era chiamato in Bulgaria, è morto all’età di 103 anni, nel monastero di San Giorgio a Kremikovtsi, alla periferia della capitale bulgara lo scorso 13 febbraio 2018. L’ultima parte della sua vita l’ha dedicato a raccogliere elemosine per il restauro di chiese e monasteri in tutto il paese. Precedentemente aveva elemosinato per aiutare gli orfanatrofi. Un povero che ha aiutato l’umanità a riscoprire la bontà.

La quaresima ci invita a sperimentare la centralità di Cristo nella nostra storia: egli non solo parla ed annuncia parole di saggezza, ma solidarizza pienamente con la umanità ferita dal peccato, prendendo su di sé la fragilità dell’uomo e divenendo causa di salvezza. Egli muore e risorge per ridare a noi la vita.

Ogni cristiano, ricevendo il Battesimo, riceve anche il mandato di Cristo ad annunciare il suo vangelo in tutto il mondo. Il mandato missionario vale per tutti i battezzati. E ci sono missionari a tempo pieno, volontari per un certo tempo, collaboratori, ecc. Comunque e qualunque sia la risposta, la missionarietà è chiamata per tutti… ma cominciando dalla propria terra.

Difficile dimenticare la storia dei 21 egiziani uccisi in odio alla fede, soprattutto per il filmato di propaganda diffuso dall’Isis che li ritrae in ginocchio sulla riva di una spiaggia libica, mentre alle loro spalle 21 assassini vestiti di nero brandiscono il coltello: «il più grande caso di martirio cristiano del nostro tempo. E a tre anni di distanza ecco la chiesa dedicata a questi morti dichiarati martiri dal Papa copto Tawadros II.

Il gruppo di Shangai, un’eccellenza mondiale nel campo della musicoterapia, è venuto in Italia per una serie di concerti, e dà modo a centinaia di ragazzi con autismo di esprimersi attraverso la musica. Offrendo anche un segnale di speranza alle loro famiglie: i piccoli autistici «in Cina sono chiamati i bambini delle stelle». I bambini delle stelle hanno cantato per Papa Francesco in Piazza San Pietro il 14 febbraio 2018.

La Quaresima, iniziata con il Mercoledì delle Ceneri, invita i cristiani a stare insieme a Gesù nella lotta contro il Maligno. L’umanità è ferita dal peccato, ma il cristiano che vuole lottare contro il maligno si deve unire a Cristo per ottenere la vittoria. La vittoria sarà il frutto della grazia del nostro Battesimo che ci configura a Cristo che con la sua Croce ha redento il mondo. Un cammino di 40 giorni per sperimentare la grazia e la vittoria di Cristo.

Domani, 18 febbraio 2018, dall’aeroporto di Lametia la Sacra Reliquia del dito di San Francesco di Paola partirà per l’Australia, a Melbourne, dove sono previsti solenni festeggiamenti in suo onore a partire dal 25 febbraio 2018.

Quaresima, palestra di esercizio per lo spirito, per ritrovare lo slancio di fare il bene. – Gesù nel vangelo di Luca raccomanda: «Date agli altri e Dio darà a voi: riceverete da lui una misura buona, pigiata, scossa e traboccante. Dio infatti tratterà voi allo stesso modo con il quale voi avrete trattato gli altri» ( Lc 6,38). – La storia della festa al castello è abbastanza significativa!

Oggi sembra che un’accusa ingiusta mandi in tilt le persone più equilibrate: ma è meglio essere accusati da innocenti, anziché fare il male! – Ci sono stati innocenti accusati ingiustamente e calunniati; ma Dio ha fatto risplendere la loro innocenza. E la loro sofferenza? E’ come quella di Gesù condannato ingiustamente. Non è impossibile essere santi!

Ci sono casi nella vita che fanno gridare al miracolo. Qualcuno dirà: “Sono semplici coincidenze”; ma a chi crede veramente, la semplice coincidenza è la risposta di Dio alla sua fede. Se Dio ha fatto una promessa, niente e nessuno potrà impedire che essa si compia; solo la nostra incredulità e il nostro dubbio sono l’unico ostacolo per impedirci di vedere la gloria di Dio.

Gioia e riflessioni dalla musica e dalle canzoni di Sanremo i testi di alcune canzoni che hanno toccato temi scottanti della vita di ogni giorno: terrorismo, violenza, abbandono, neocolonialismo culturale, bisogno spirituale… “Bisogna imparare ad amarsi in questa vita, Bisogna imparare a perdonarsi giorno per giorno”. – Perché non guardare a Cristo?

Una sofferenza acuta dei genitori, oggi, è vedere che i figli non mostrano di avere tanta fiducia in loro. – Ma anche noi facciamo lo stesso con Dio, che chiamiamo “Padre nostro”. Quante volte ci prende la tentazione di voler “insegnare” a Dio come fare le cose, perché come le fa Lui non ci convince. Eppure non c’è gioia più grande per Dio che il sentirsi dire, con cuore sincero, “Sia fatta la tua volontà… perché tu fai bene ogni cosa!” – E quando diremo così, anche di ciascuno di noi Egli dirà: “Ecco il figlio in cui mi compiaccio”.

Si può portare acqua con una cesta? Certamente no. Però se bisognerà farlo, la cesta resterà lavata e pulita. Nella vita spirituale è frequente la tentazione dello scoraggiamento: vale proprio la pena insistere con preghiere e pratiche religiose quando non si vedono risultati? E molti mollano. Eppure il risultato c’è, ma a volte non ce ne rendiamo conto. Almeno si resterà meno sporchi, anzi puliti! Come la cesta che porta l’acqua.

Madeleine Delbrêl da giovane dichiarò il proprio ateismo convinto con la frase “Dio è morto”. Ma a 20 anni iniziò un percorso di conversione, che la portò a schierarsi accanto agli ultimi e agli emarginati. Seppe vedere il grande inganno marxista, ma non perse mai di vista le persone che vi erano dentro, dimostrando loro amore e servizio. Ben presto divenne un punto di riferimento per tante persone in cerca di fede. Ha scritto molto e bene. I suoi scritti oggi sono largamente diffusi. La Chiesa l’ha dichiarata “Venerabile” e si spera possa essere dichiarata subito Beata e Santa.

E’ possibile l’armonia tra le religioni  in mezzo a tendenze estremiste e fanatiche che generano solo violenza e morte? Oggi come non mai dobbiamo pensare globalmente e agire localmente: cioè realizzare in loco, anche se sarà poco, quello che viene proposto dalla riflessione globale delle persone di buona volontà in tutto il mondo. L’armonia tra le religioni dovrà sempre cercare ciò che unisce e mai ciò che divide.